こんにちは。院長の小澤です。
「天高く馬肥ゆる秋」。
日中は雲がなく、一年で最も過ごしやすい季節です。
一方、雲がないことで地表の熱が逃げ、朝晩の気温差が
大きくなる季節でもあります。
昼と夜はもちろん、日ごとの寒暖差も大きくなるため
自律神経のバランスを崩しやすい時期でもあります。
加えて、「肺」が弱りやすい秋。
悲しみの感情と深く繋がる臓なので、
ふともの悲しくなるのもこの時期の特徴。
今回は、ストレスや悲しみの感情からの切替を早くできる
「迷走神経」についてのお話です。
迷走神経を活性化させて心身を整えよう
迷走神経とは延髄から出て
延髄
首、胸、そして お腹まで続く神経です。
胃や腸など、大部分の内蔵の働きを司っています。
迷走神経は、副交感神経系の一部としてもカギとなる部分で、
呼吸、消化、心拍数に影響を及ぼします。
心の健康にも影響があるとされます。
当院の施術で必ず緩める胸鎖乳突筋も
迷走神経の通り道です。
胸鎖乳突筋の張りは、
首のこりはもちろん、迷走神経活動にも影響が出て、
胃の痛みや吐き気、イライラ、疲労感などを感じやすくなります。
首や頭を温めたり緩めたりすることで、
迷走神経の活動が高まり、心身がより活性化されるのです。
迷走神経の活動が高い
ストレスを感じた後、
短い時間で心身がリラックスできる
迷走神経の活動が低い
簡単にストレスを感じるようになったり、
ストレスを感じているときに落ち着けなくなる
「これ」をすると迷走神経にいい刺激を与える！
「迷走神経にいい刺激を与える」というのは
からだを鍛えて筋肉を強化する感覚です。
強く鍛えられ、健康になった迷走神経は反応が早くなり、
ストレスから早く回復できます。
鍛えるといっても、ハードに行うものではありません。
精神と体のつながりを利用して、迷走神経を刺激。
リラックス、リフレッシュできるものです。
ヘッドマッサージ
頭の筋肉を揉みほぐすことで血液・神経・リンパ液の流れを促して、
凝り固まった頭皮や、むくみのある頭皮を弾力性のある状態に
導きます。
頭皮のマッサージは、心身の緊張を解きほぐし、
迷走神経を刺激します。
ストレス過多や脳疲労、眼精疲労、睡眠不足などを強く感じる時に
最大限に効果を発揮します。
歌唱・楽器演奏
独唱・独奏はもちろん、合唱や合奏することは迷走神経を刺激します。
他の人と一緒に歌ったり、音を合わせると心拍数が共鳴します。
これは迷走神経が大きく関係しているとされます。
瞑想
とある研究によれば、瞑想をすると自動的に迷走神経が高まるとのこと。
さらに「オーム」というマントラは迷走神経を高め、
恐怖の中心である扁桃体の活動を弱めます。
ヨガ
エクササイズ全般、迷走神経を刺激しますが、
ヨガはその中でもずば抜けています。
ヨガは自律神経の副交感神経の活動を活発化し、
迷走神経の活動を高めます。
また、ヨガはリラクゼーションの神経伝達物質である
GABAの分泌も増やしてくれると示す研究もあります。
鍼・整体・足つぼマッサージ
からだを緩める、整えることで迷走神経を強めます。
特に耳鍼は迷走神経を刺激します。
グルーミングのすすめ
健全な対人関係を保持することも、迷走神経を健康に保つ方法です。
迷走神経が活発な人は、全体的に人間関係が良いとされます。
これは迷走神経の刺激が
「オキシトシン」の分泌を促すことが理由の一つです。
オキシトシンは結合を促すため
「接続分子」
「絆ホルモン」
「愛情ホルモン」
とも呼ばれています。
当院の看板犬「ウィル」が
ピッタリとからだをくっつけて寝ている横で
今、この原稿を書いていますが、
おそらくオキシトシンの分泌が全開かと思われます。
動物の世界でオキシトシンの分泌を促す行為は
「グルーミング」=毛づくろいです。
私たちができる毛づくろいに最も近いもの、
ヘッドマッサージを用いて、迷走神経の活性化を促す施術を
ご紹介します。
動画を見ながらご家族でヘッドマッサージを楽しんだり、
美顔器などを使って、効率よくセルフヘッドマッサージするのも
お勧めです。
リラックスのひとときを。
迷走神経が活性化することで生まれるのは、
質の高いソーシャル・グルーミング。
ソーシャル・グルーミングとは、
ヒトを含む社会的動物の個体同士が、
群の中で互いの体や外観を、
きれいにしたり整えたりする活動を指します。
一部の種では和解の方法や紛争解決の手段としても用いられる、
とはWikipedia。
「他の個体が体の手入れ(グルーミング)をするのを助ける個体はまた、
社会的な絆と信頼を形成するのにも寄与する」
(wikipediaより)
という点で、
先ずは自分自身の意識や活動で、
しっかりと迷走神経を活性化させられると、
より豊かなソーシャルグルーミングが成立すると考えます。
衛生と健康のために行われる、通常のグルーミング行動の
再利用が、ソーシャルグルーミング。
迷走神経の活性化をしながら、
日々を丁寧に過ごしたいものです。
